Turban Awareness Day, 25 September, Brussel / Bruxelles / Brussels

Jujhar Singh outside a GO! TSO/BSO school in Sint-Truiden
We stood outside a secondary school in Hasselt and this secondary school in Sint-Truiden on 1 September, the first day of the 2011/2012 school year.

We asked :

Tulband / Turban

Waarom niet ? / Why not ?

P r e s s  r e l e a s e  1 9  S e p t e m b e r  2 0 1 1

Sikhs in België
Een platform voor Sikh organisaties en individuele Sikhs

‘Turban Awareness Day’
Tulband Dag

Tulbanddragende Sikhs willen volledig kunnen deelnemen aan het leven in België. Het Sikh geloof leert dat wij een positieve bijdrage moeten leveren aan de landen waarin wij wonen en werken.

In België – en ook in Frankrijk – ondervinden Sikhs serieuze beperkingen.

Deze maand heeft de Britse regering een Sikh met tulband benoemd tot lid van het Britse House of Lords wegens zijn bijdrage aan de goede verstandhouding tussen mensen van verschillende godsdiensten.

In Vlaanderen worden tulbanddragende Sikhs uitgesloten door de meeste secundaire scholen en ondervinden zij moeilijkheden bij het vinden van een baan.

Er zijn maar twee secundaire scholen in het zuiden van Limburg – de regio met de grootste concentratie van Sikhs – die tulbanddragende Sikhs toelaat. Dit veroorzaakt geen problemen in die school, net zoals tulbanddragende leerlingen in andere landen geen problemen veroorzaken.

Wij willen graag deelnemen aan de Belgische maatschappij. Waarom wordt dat ons moeilijk gemaakt ?

Sikhs vragen : waarom ?

In het kader van een initiatief vanuit het Verenigd Koninkrijk vragen wij op 25 september aandacht voor de ‘Turban Awareness Day’. Wij gaan die dag met een kleine groep naar Brussel en lopen van Brussel-Centraal naar het Vlaamse, Belgische en het Europese parlement en naar het Koninklijk Paleis. Op al deze adressen zullen wij een brief posten waarin we opnieuw aandacht vragen voor de problemen die tulbanddragende Sikhs ondervinden in België, vooral in het secundair onderwijs maar ook in andere maatschappelijke sectoren.

Wij vertrekken om 12.00 van het Centraal Station in Brussel (Koloniënstraat) en verwachten daar uiterlijk om 14.00 terug te keren.

Contact :
Harjinder Singh
Tiensesteenweg 37/39 bus 002, 3800 Sint-Truiden
harjindersingh_amritsar@yahoo.com
GSM 0476 026 521

Summery in English.

After the picketing of two secondary schools on 1 September we are going to Brussels on Sunday 25 September with a group of Keshdari turban wearing Sikhs. This is part of the international Turban Awareness Day.

We will walk from the Central Station, Koloniënstraat / Rue des Colonies to the Flemish, Belgian and European Parliaments and to the Royal Palace. We will start at 12.00 and return to Central Station at about 14.00. We will deliver letters dealing with the problems in secondary schools but also with other exclusions of turban wearing Sikhs in Belgium.

Contact Harjinder Singh (Man in Blue) at the above address for further information.

Tulband : Waarom niet ?
Turban : Why not

461.The Man in Blue – Wednesday, Friday and Saturday

I have been in Sint-Truiden, Belgian Limburg for almost 8 months. By now I know the local Sikh community quite well, and I have found some new good friends amongst them.   

Since the 1^st of January I live in a small ‘studio-apartment’ in central Sint-Truiden, but I still spent most mornings in the Gurdwara. In the late afternoon I again cycle to Halmaal to attend Rahras and Sukhasan and help Granthí Singh when needed.

What I have not yet achieved is to have a full variety of friends of all ages, male and female and from different communities. But I am making progress.

Last week Wednesday I went to Leuven. I went to see a student who is writing a thesis on the Sikhs. We met a number of times in the Gurdwara but this was the first time I went to Leuven to see her. She was at the station and we went to one of the University buildings to discuss the progress of her project.

After that we walked back to the station taking the ‘scenic route’ and I took the train back to Sint-Truiden. Nothing special happened, but we do feel at ease with each other in spite of the age difference. I enjoy talking to her and walking with her and I know that she also feels at ease with me.

On Friday I went to Hasselt to meet somebody we closely work with in the ‘campaign’ to convince the educational sector and the politicians that allowing hijáb, turban and patka in schools will not cause a revolution in Belgium.

She works for an outfit that supports organisations set up by immigrants or children of immigrants. On this visit I first met a young woman who is partly of Kurdish descent and then I spoke to the person I came to see who hails from Kosovo, and to a young Berber trainee, who wore a híjáb.

Three women of different ages, all three from Muslim countries but with quite different cultural backgrounds, and different degrees of commitment to the faith they grew up with.

This 63 year old Sikh Netherlander, born in Dutch Limburg, living in Belgian Limburg, cannot even begin to tell you how much he enjoyed talking to and listening to these fellow human beings.

You can wear a híjáb and work together peacefully with people with a different outlook on life. You or your parents may come from Morocco, Kosovo or south-eastern Turkey but you can find a place for yourself in Belgian Limburg, speak Dutch with a local accent and not lose your connection with your background.

On Saturday I went to see friends in Brussel. The wife grew up in Austria and is of Panjabi Sikh background and he is from France. Long live diversity !